ההסכם

פרק שני: ההמתנה

מרקוס בהה בשעון כאילו היה אויב. עשר שלושים ושבע. הוא היה לבד בדירה שלוש שעות עשרים ושתיים דקות, כל דקה מתמשכת יותר מהקודמת. אלנה הייתה עם דניאל עכשיו, מאז שנישקה אותו בשפתים לשלום בשפתיים שטעמו כמו הבטחה וחרדה.

חדר המגורים הרגיש גדול מדי, שקט מדי. הוא ניסה לצפות בטלוויזיה, לקרוא, אפילו לענות על אימיילים בעבודה, אבל מוחו המשיך לחזור לאותן תמונות חיות: אצבעות אלנה שזורות עם אצבעות דניאל, שמלתה מחליקה מכתפיה, שפתיה נפרדות בעונג תחת מגעו של גבר אחר.

"לעזאזל," לחש, מתאים את עצמו במכנסיו. כך לא הייתה אמורה להרגיש קנאה — חמה וחשמלית, שולחת פולסים של תשוקה בגופו עם כל מחשבה. הוא ציפה לכאב, לכעס, אולי אפילו לאדישות. לא לעוררות הכואבת הזו שהשאירה אותו מקושה וחסר מנוחה.

הטלפון היה מונח על שולחן הקפה, מסך כהה ומאשים. הפרוטוקולים הקרדינליים אפשרו — לא, עודדו — תקשורת במהלך מפגשים נפרדים. שקיפות מלאה. מרקוס אסף את המכשיר, אצבעותיו מרחפות מעל המקלדת. מה בעולם יכול לכתוב? אני לא מסוגל להפסיק לחשוב עליך איתו. אני שונא את זה. אני אוהב את זה. אני רוצה לדעת הכל.

במקום זאת, כתב: איך הולך?

שלוש נקודות הופיעו מיד, ואז נעלמו. הופיעו שוב. קיבתו התהדקה.

טוב. שונה ממה שציפיתי.

מרקוס בלע בכבדות. שונה איך?

הפסקה נוספת. הוא כל הזמן מדבר עליך.

חום זרם בגוף מרקוס, מתרכז במפשעתו. הוא התעתק על הספה, לוחץ כף ידו על חזית מכנסיו.

מה את לובשת? הקליד לפני שהספיק לחשוב פעמיים.

כלום.

התמונה פגעה בו כמו מכה פיזית. אלנה עירומה בדירתו של גבר אחר, עורה הזית סומק מעוררות, שערה הכהה פרוש על כריות לא מוכרות. נשימתו נעצרה.

ספרי לי מה הוא עושה לך.

התשובה לקחה יותר זמן הפעם. מרקוס דמיין את אלנה מראה לדניאל את ההודעה, שניהם מחליפים מבטים, מחליטים כמה לשתף. כשסוף סוף רטט טלפונו, כמעט הפיל אותו בחיפזון לקרוא את התשובה.

הוא נוגע בי כמו שאתה נוגע כשאתה לוקח את הזמן שלך. אבל ידיו מרגישות שונות. יותר גסות.

מרקוס עצם את עיניו, ידו מחליקה לתוך הג'ינס שלו. המגע היה חשמלי - כל גופו זז, ירכיו מתקשות מהספה, נשימתו נתקעה על סף אנחה. הוא דמיין את פיה של אלנה, את חום הקטיפה של לשונה, את

טעם היין והגעגוע המתמשך של עורה, את האופן שבו לחשה את שמו כשהיא תחת מגעו.

אבל הלילה, מישהו אחר גילה אותה. מרקוס נתן לעצמו לדמיין את ידיו של דניאל חוקרות את גופה - את קצות אצבעותיו עוקבות אחר החלל העדין של ירכה, נעות באיטיות מכוונת במעלה ירכה, מוצאות את

הנקודה הרגישה שתמיד גרמה לה להתנשף ולאחוז בסדינים. קנאה וגעגועים סבוכים בתוכו, חדים ומתוקים; אחיזתו התהדקה, כואבת גם לזיכרונות וגם להווה.

*ואז? הוא שאל.

הוא רוצה שאתקשר אליך. לשים אותך ברמקול בעוד הוא יורד לי.

"אלוהים," לחש מרקוס, איבר מינו היה עכשיו קשה לחלוטין בידו. הם דנו בהשתתפות טלפונית כאפשרות במהלך שיחות המצפן שלהם ב'מעגל', אבל הוא לא ציפה לכך הלילה. לא ציפה לרצות בכך כל כך.

הטלפון צלצל לפני שהספיק להשיב. שמה של אלנה הבהב על המסך.

מרקוס ענה, קולו צרוד מתשוקה. "אני כאן."

"היי," קולה של אלנה היה נשמתי, רחוק כאילו כבר שמה אותו על רמקול. "אתה לבד?"

"כן." הוא ליטף את עצמו לאט, מדמיין אותה שרועה על מיטתו של דניאל, ממתינה. "ספרי לי איפה את."

"חדר השינה שלו." עצירה קטנה בקולה. "האו - אוי —"

הצליל שבא אחריו היה חד משמעי: אנחת העונג הרכה של אלנה, זו שתמיד נמלטת כשמישהו נוגע בה בדיוק הנכון. מרקוס עצם עיניים, אחיזתו מתהדקת.

"הוא רוצה לדעת אם אתה נוגע בעצמך," אמרה אלנה, מילותיה מנוקדות בנשימות קצרות.

"אני כן." מרקוס לא טרח להכחיש. "תני אותו."

נשמע צליל רשרוש, ואז קולו של דניאל — עמוק ומחוספס יותר ממה שמרקוס זכר, קול גדוש בעוררות מילא את הקו. לשבריר שנייה, מרקוס חשב שהוא שומע ברקע את הקולות הרטובים והנואשים של הנאתה של אלנה.

"מרקוס." הטון של דניאל היה מרוקן מכל איפוק, דחוק ואינטימי. "יש לה טעם מדהים."

המילים היו אמורות לחתוך אותו כמו סכין. במקום זאת, הן הסתובבו סביב עמוד השדרה שלו כמו חוט מחומם.

"ספר לי איך היא נראית עכשיו," אמר מרקוס.

תיאורו של דניאל הגיע נמוך ומדויק, כל מילה נוחתת איפשהו בין עונג לאסון. מרקוס הקשיב, ידו דוממת, העיר מנמנמת חמישה עשר קומות מתחתיו. כשהשיחה הסתיימה סוף סוף, הוא ישב ללא תנועה לרגע ארוך, הטלפון חמים בכף ידו, לבו פועם בחוזקה בצלעותיו.

אבל הלילה, ההמתנה הייתה בלתי נסבלת. הסיפור לא היה מספיק. הוא היה צריך להיות בתוכו — לנשום את אותו אוויר הטעון חשמל כמו אלנה, לראות את הסומק עולה על עורה, לנפץ את הגבול בין פנטזיה לזיכרון.

ואז קולו של דניאל חזר לקו, שקט יותר עכשיו, מכוון. "בוא." שתיקה. "היא רוצה אותך כאן. גם אני." השיחה הסתיימה. רגע לאחר מכן, הטלפון שלו זמזם - המספר של אלנה, ללא הודעה, רק כתובת בצ'לסי ומילה אחת: הלילה.

מרקוס הניח את הטלפון שלו, הדופק הלם בצווארו — כל עצב היה ער, רועד מציפייה. הוא החליף את חולצתו, ואז החליף אותה שוב; מגע הבד על עורו הרגיש כמו ליטוף, מזכיר לו כמה מעט מפריד בינו לבין עירום ותשוקה.

הוא יצא מהדלת לפני שהספיק לחשוב פעמיים. הירידה במעלית הרגישה אינסופית — חמש עשרה קומות של בבואתו הנשקפת אליו: עיניים פראיות, שפתיים פסוקות, אדם המיטלטל בין חרדה לתשוקה. בחוץ, אוויר הלילה הכה בעורו כמו כף יד. הוא עצר מונית בפינה ומסר את הכתובת של דניאל ללא היסוס, קולו יציב יותר מכפי שהרגיש. מנהטן חלפה בטשטוש מבעד לחלון, כולה ענבר וזכוכית, טבעת הנישואין שלו לוכדת את האורות החולפים. הנסיעה ארכה אחת עשרה דקות.

הוא ספר כל קומה שחלפה בשתיקה, השניות נמתחות, מתוחות מרוב אפשרויות.

דלתו של דניאל נפתחה לרווחה עוד לפני שמרקוס הספיק לדפוק. דניאל עמד שם יחף, עם תחתוני בוקסר כהים, גופו כולו שרירים וביטחון שקט. באוויר נישא רמז לבושם של אלנה — יסמין וזיעה — ניחוח שמרקוס הכיר כמו סוד.

אלנה הייתה שרועה על הספה, כוס יין בידה, רק תחרה שחורה שהותירה את כתפיה החשופות ואת קימור שד אחד חשוף, רגליה פסוקות בהזמנה חסרת בושה. עורה בהק באור הזהוב, שיערה פזור ופראי סביב פניה, שפתיה רטובות ופשוקות.

לרגע חסר נשימה, מרקוס ריחף על מפתן הדלת, האוויר הקריר מלטף את עורו, כל חוש מחודד מציפייה. מבטה של אלנה תבע אותו כשכופפה את אצבעה, מאותתת לו להתקרב, חיוכה מתגרה בו לחצות את המרחק. חום הציף את גופו — הוא הרגיש חשוף ונחשק, חסר יכולת להסיט את מבטו.

מרקוס צעד פנימה. הדלת נסגרה מאחוריו בנקישה חרישית — פחות דלת, יותר סף, חצייה של קו שבילה חיים שלמים בדמיונו אך מעולם לא העז להפר. האוויר רטט מהבטחה, כל פעימת לב נמדדה במרחק שבין מה שרצה לבין מה שעומד לקרות כעת.